Junio 24, 2008 Connecticut, EE.UU. | AP

Una familia de inmigrantes ecuatorianos que trabajó en una panadería demandó a los propietarios ante una corte federal por abuso sexual e insultos durante varios años.

La familia también acusó a los dueños de Roccos Bakery en New Haven de negarse a pagarles el salario mínimo y el tiempo extra, además de amenazarlos con deportarlos si se quejaban.

La inusual demanda de indocumentados fue presentada a principios de mes con base en la legislación federal Ley de Protección a Víctimas de Tráfico y Violencia. La ley tiene el propósito de combatir lo que describe como una forma moderna de esclavitud en que las víctimas son forzadas a trabajar por reducidos salarios ilegales.

Por lo general, los traficantes de personas operan con trabajadores vulnerables como los ahora demandantes, que son extranjeros, tienen escasa educación y hablan poco o nada de inglés, indica la querella.

Queremos demostrarles que es posible salir de las sombras y defenderse, y que hay personas que ayudarán, dijo el martes Peter Goselin, abogado de los inmigrantes.

La demanda fue interpuesta por Olger Néstor Ureña Flores y miembros de su familia contra Antonio DiBenedetto y su esposa, Anna, quienes son los propietarios de Roccos y de otra panadería en Meriden. Los mismos acusados son inmigrantes, señaló Goselin.

El abogado de los acusados, Hugh Keefe, dijo que estaba en proceso de analizar la demanda. Espero que presenten sus testimonios.

Se dejó un mensaje el martes para los DiBenedetto en la panadería de New Haven, sin respuesta inmediata.

Los demandantes solicitan una indemnización de 38.000 dólares por salarios atrasados y otros perjuicios, así como por perturbación emocional.

Néstor Ureña llegó a Estados Unidos hace 14 años y fue contratado por Antonio DiBenedetto para trabajar en la panadería. DiBenedetto le dijo que si su familia en Ecuador viajaba a Connecticut la contrataría también, según la querella.

Dos de sus hijos comenzaron a laborar tiempo completo en la panadería a los 13 y 14 años.

De acuerdo con la demanda, los acusados forzaban a los inmigrantes a rentar apartamentos cercanos y les prohibían recibir visitas.

DiBenedetto obligaba también a las trabajadoras a verlo desnudo y a caminar desnudas en su presencia, además de ofrecer dinero por sexo, indicó la querella. El texto indica que en una ocasión empujó a una mujer a una oficina donde intentó violarla, pero ella gritó pidiendo ayuda.

Los inmigrantes trabajaban hasta 12 horas diarias seis días a la semana, sin permiso para comer ni descansos para ir al sanitario, según la demanda.